KERETA API PALING PANJANG DI DUNIA

 

Kereta api paling panjang di dunia. Itulah gelaran paling layak diberikan kepada kereta api membawa bijih besi di Mauritania yang merentasi Padang Pasir Sahara atau Gurun Sahara. Jarak landasan sejauh 704 kilometer menghubungkan bandar Zouerate dan Nouadhibou.

Kereta api dikenali sebagai Nouadhibou-Zouerat, panjangnya mencecah 2.5 kilometer, membawa sehingga 250 gerabak yang penuh dengan bijih besi, dengan jumlah muatan keseluruhan boleh mencapai 8,700 tan.
 
Kereta api ini bergerak perlahan merentasi gurun Sahara, menghubungkan bandar perlombongan Zouerat di utara dengan pelabuhan Nouadhibou di pantai Atlantik. Keretapi besi ini mengangkut sekitar 16.6 juta tan bijih besi setahun.

 
Yang luar biasanya, walaupun kereta api ini dibina khas untuk mengangkut kargo, ramai penduduk tempatan juga menumpangnya sebagai satu-satunya cara pengangkutan merentasi padang pasir yang luas.
 
Mereka memanjat ke atas gerabak-gerabak terbuka, duduk di celah timbunan debu besi yang tajam, berdepan panas terik siang hari dan suhu sejuk pada waktu malam. Perjalanan ini mengambil masa sekitar 20 jam.

 
Bagi ramai orang, perjalanan ini bukan sekadar cabaran, tetapi satu-satunya pilihan untuk merentas padang pasir dengan lebih mudah. .
 
Ada juga pengembara dan pencinta ekstrem yang datang dari seluruh dunia semata-mata untuk merasai pengalaman unik ini, duduk di atas kereta api besi raksasa, mengharungi debu, angin padang pasir, dan malam berbintang di Sahara.

Kereta api ini bukan sahaja simbol kekuatan industri perlombongan Mauritania, tetapi juga lambang daya tahan manusia di kawasan yang paling ekstrem di bumi.